여름에 뭐하지..? 자폐 스펙트럼 아동(ASD)을 위한 STEM 활동 추천!

2024년 7월 24일 Min Jung Kwon

대학생 자폐스펙트럼 친구들과 부모님들을 만나 뵙게 되면, 아이들의 부모님들이 오래전부터 아이들의 커리어를 위해 많은 준비를 해오신 과정에 대해 알게 됩니다.

정말 존경스러운 마음이 들기도 하고, 우리 아이들의 기회와 재능을 어릴 적부터 찾아 봐주고 키워 주어야 하는 것의 중요성에 대해 생각해 보게 됩니다.

질병통제예방센터(CDC)에 따르면, 3세에서 17세 사이의 어린이 중 약 17%가 자폐 스펙트럼 장애(ASD)를 포함한 하나 이상의 발달 장애를 가지고 있습니다. 또 이 중 많은 수가 과학, 기술, 공학, 수학(STEM)에 노출되면 이 분야로 끌리게 된다고 하는데요.

한 연구에 따르면, 자폐 스펙트럼 장애를 가진 청소년 중 34.1%가 대학에서 STEM 전공을 선택한 것으로 나타났습니다. 이는 일반 학생 인구의 22.8%보다 훨씬 높은 비율인 것으로 보입니다.

하지만 과학과 기술에 대한 재능에도 불구하고, 장애를 가진 청소년들은 종종 학습 능력에 대한 오해로 인해 STEM 활동에서 배제된다고 합니다.

Frank Porter Graham 아동발달연구소의 고급 기술 지원 전문가인 Megan Vinh는 ASD와 학습 장애를 가진 학생들이 종종 다른 서비스를 받기 위해 수업에서 제외되거나, 일부 학교에서는 이러한 학생들이 다른 학습 영역에서 더 많은 것을 얻을 수 있다는 생각에 과학 학습의 우선순위를 낮추는 경우가 있다고 설명합니다.

아이들이 어릴 때에는 학교 STEM 활동에 적극적으로 참여하지 못하게 하는 많은 장벽이 존재할 수 있습니다.

그래서 더더욱 아이가 전반적인 학습 능력을 향상 시키고 고등 교육 접근성을 높이기 위해서는 어린 시절부터 STEM활동을 많이 해주시면 좋을 것 같습니다.

그럼 STEM활동이 인지 발달에 어떤 영향을 끼치는 지 알아볼까요?

1. 인지 및 사회적 기술 향상: 연구에 따르면 구조화된 STEM 활동은 ASD 어린이의 인지 능력과 사회적 상호작용을 크게 향상시킬 수 있습니다. 빌딩과 코딩과 같은 실습 활동은 참여와 학습을 촉진하는 데 특히 효과적입니다 (Tech Bootcamps UTexas) (Amen Clinics).

2. 로봇 공학 및 코딩의 혜택: 연구에 따르면 로봇 공학과 코딩 활동은 ASD 어린이의 실행 기능과 문제 해결 능력을 향상시킵니다. 이러한 활동은 구조적이고 예측 가능한 환경을 제공하여 자폐 스펙트럼 어린이에게 매우 매력적인 활동이 될 수 있겠습니다 (Careers with STEM) (Amen Clinics).

3. 감각 통합 및 학습: STEM 활동에 감각 요소를 통합하면 학습과 기억력이 향상될 수 있습니다. 촉각, 시각, 청각 자극을 포함한 활동은 ASD 어린이가 정보를 더 효과적으로 처리하는 데 도움을 준다고 합니다 (Tech Bootcamps UTexas).

구체적인 STEM 활동은 어떤 것이 있을까요?

1. 간단한 과학(Science) 실험:

화산 폭발: 베이킹 소다와 식초를 사용하여 화산을 만들어 기본적인 화학 반응을 가르쳐보는 건 어떨까요? 재미있기도 하고, 실습적인 실험이라 어린이의 흥미를 끌고 과학 개념을 구체적으로 설명하는 데 도움이 됩니다.
크리스탈 정원 키우기: 간단한 소금 용액을 사용하여 크리스탈을 키우면 결정화와 인내심의 개념을 소개하고 시각적이고 상호작용적인 학습 경험을 제공하는 것 같습니다.

2. 로봇 공학 및 코딩:

레고 마인드스톰: 레고 마인드스톰을 사용하여 로봇을 만들고 프로그래밍하는 프로그램입니다. 다양한 공학개념과 기술을 결합해서 할 수 있는 활동으로 보입니다.
스크래치 프로그래밍: 스크래치 플랫폼은 간단한 게임과 애니메이션을 만들수 있는 프로그램인데요. 사용하기 쉬운 인터페이스를 제공하여 어린이들이 사용하기에 좋아보이고, 자연스럽게 코딩을 배울 수 있게 한다는 점이 좋아보입니다.

3. 공학 프로젝트 (Engineering):

구조물 만들기: 블록, 레고 또는 다른 건축 자재를 사용하여 구조물을 만들면 공간 인식과 소근육 기술이 향상됩니다. 놀이를 통해 공학 개념을 탐구할 수 있게 해서 저는 ABA치료를 할 때 블록이나 레고놀이는 빼놓지 않고 꼭 치료과정에 집어넣는데요. 블록/레고는 인지발달에 정말 효과적인 교구인 것 같습니다.
다리 만들기: 빨대, 아이스크림 막대 또는 판지와 같은 재료를 사용하여 다리를 만들면 공학 및 물리학의 원리를 배울 수 있습니다. 한국에서는 아이들을 위한 건축 수업 같은 곳에서 이 프로젝트를 진행하는 것으로 알고 있는데요. 제가 가르친 아이가 이 수업을 듣고 와서 다리 만든 것을 보여줬을 때 공간개념이나 구조설계와 같은 개념을 놀이를 통해 이해하기에 정말 좋은 과제라는 생각이 들었습니다.

4. 기술 및 인터랙티브 앱 (Technology)

오스모 학습 시스템: 물리적 놀이와 디지털 기술을 결합한 인터랙티브 교육 게임은 코딩, 수학, 그림 등 다양한 주제를 다룹니다. 오스모의 흥미로운 활동은 다양한 STEM 기술을 개발하는 데 도움이 됩니다 (아마 한국에도 비슷한 프로그램이 많은 것으로 알고 있는데.. 좋은 프로그램 있으면 추천 부탁드립니다!)
코더블: 어린이를 위해 설계된 코딩 앱으로 인터랙티브 퍼즐을 통해 기본 프로그래밍 개념을 소개합니다. 코더블의 인터페이스와 게임화된 접근 방식이 코딩을 재미있고 접근 가능하게 만드는 것 같습니다.

5. 수학 게임 (Math):

수학개념 시각화: 카운터, 블록, 구슬과 같은 물리적 물체를 사용하여 수학 개념을 시각화하면 아이들이 추상적인 개념을 눈으로 보고 만져보면서 수학 개념을 이해하고 적용하도록 도와줍니다. 수학을 어려워하는 친구들, 어린 친구들은 이렇게 직접 만져보고 시연해보면서 배우는 것이 가장 효과적인 것 같습니다.
수학 보드 게임: 수학 빙고나 숫자 도미노와 같은 게임은 수학 학습을 재미있고 놀이처럼 만듭니다. 이러한 게임은 수학 기술을 강화하고 사회적 상호작용을 촉진합니다.

<인터넷에서 찾은 Math Bingo와 Math Domino 사진>